Atmosfear / Dancing In Outer Space
漆黒の宇宙を漂う、反復と空間美が生むディープ・グルーヴの極致
UK Jazz Funkが生んだGarage / Loft Classic
UK Jazz Funkシーンの中でも、ひときわ異彩を放つ存在であるAtmosfearのデビューシングルにして、後のGarage/Loft Classicとして語り継がれる Dancing In Outer Space は、単なるダンス・ミュージックの枠を軽々と超えてくる名曲として知られる1曲です。1979年というDiscoから次なるダンスミュージックへの進化が始まろうとしていた時代、その先を見据えていたかのようなサウンドは、今聴いてもまったく色褪せません。Jazz Funkの演奏力とDubの空間表現、そしてクラブミュージックならではの機能美が高次元で融合した、まさに時代を先取りしたマスターピースです。
反復が生み出す宇宙的グルーヴ
そのサウンドは、まるで無重力空間に放り出されたかのような、深くダビーな音響空間…エコーとリバーブに包まれたサウンドの奥行きが、リスナーの意識をゆっくりと引き込んでいきます。そこに重なるのが、執拗なまでに反復されるベースライン…このベースがとにかく秀逸で、シンプルでありながらも徐々にトランス的な没入感を生み出し、フロアの空気をジワジワと支配していくんですね。曲の中ほどに差し掛かると、ファンキーなサックスが吹き上がり、裏打ちのカッティングギターが軽やかに空間を切り裂く…そして、ダークでありながらどこかエレガントなキーボードのフレーズが重なり、この楽曲特有の「宇宙的グルーヴ」を完成させていきます。展開自体は決してハデではないのに、音のレイヤーが増していくコトで、気づけば完全に音の中に没入している…そんな感覚を味わえる構成になっています。
時代を超えて愛されるサウンドデザイン
1979年当時、UKのJazz Funkはクラブシーンで確実に支持を集めていましたが、この楽曲のようにダブ的手法を前面に押し出し、空間そのものを演出するアプローチはかなり先鋭的でした。ロンドンのクラブやラジオDJたちにピックアップされ、特にLoftやGarage系のDJたちに愛されたのも納得の内容ですね。サウンドでは「宇宙で踊る」という抽象的なイメージを提示するに留まりますが、それが逆にこのトラックの没入感を強めていてコトバよりも音の体験を優先した、まさにフロアのための音楽といえるでしょう。
Deep Houseへ受け継がれた名盤
そして特筆すべきは、この曲がもたらしたその後の影響力です。反復によるトランス感覚、ダブ処理による空間演出、ミニマルに展開するグルーヴは、90年代以降のDeep Houseへと確実に受け継がれていきます。実際にMasters At WorkやFrançois KらによるRemix盤もリリースされて、時代を超えて再評価されたのも、この楽曲の本質的な強さゆえでしょうね。9分を超えるロングトラックでありながら、一切のムダを感じさせない没入感…むしろ、この長さだからこそ成立する音の旅となっています。レコード盤に針を落とせば、そこはもう別世界…フロアで鳴らせば確実に空気を変える、そんな力を持った1枚です。オリジナルUK盤で手にしてほしい理由が、しっかりとココに詰まっていますよ。
