Boyz II Men ft. Faith Evans / Relax Your Mind
成熟したR&B像を提示した2002年の一曲
大人の余裕が溶け合う、極上メロウR&Bの完成形。Boyz II Menが2002年に放ったRelax Your Mindは、Aristaから唯一リリースしたアルバムFull Circleからのシングルとして登場し、Motown〜Universalを経たキャリアの節目に、成熟したR&B像を鮮やかに提示した楽曲となっています。
エレガントなイントロと腰に残るビート感
レコード盤に針を落とすとまず耳を奪うのは、エレガントで哀愁を帯びたピアノのイントロ。余白を大切にした立ち上がりに、Boyz II Menならではの柔らかく包み込むリードが重なります。テンポはミディアム、しかしビートはタイトでボトムが太い…スムース・バラードでありながら、フロアでも腰に残る芯の強さをカンジさせるのがこの曲の肝ですね。
鉄壁のハーモニーとFaith Evansの存在感
Aメロからサビへ向かうにつれ、コーラスが層を成して広がり、Boyz II Menの代名詞とも言える鉄壁のハーモニーが空間を満たしてゆきます。フックで迎えるのがFaith Evansの参加パートで、少しハスキーで甘美な歌声が、Boyz II Menのスムースなコーラスに溶け合う瞬間はまさに鳥肌モノっ!しかもここで歌われるフレーズは、メロウSoulの金字塔I Like Itへのオマージュで、原曲を歌ったDeBargeのDNAを継承しつつ、2000年代初頭の洗練されたR&Bへと昇華させています。
12インチで味わう大人のメロウネス
リリックはタイトル通り「心をほどいて、身を委ねて」というメッセージで、駆け引きではなく成熟した関係性の中で相手を包み込む余裕が描かれています。2002年当時、R&B系DJのセットでは「夜の時間帯」にシットリ効く1曲として支持され、派手なチャートヒットではないものの、長く愛聴されるタイプのメロウR&Bとして評価を高めました。この曲をあえて12インチシングルで聴く意義は明確で、広がりのあるミックス、低域の量感、コーラスの立体感…どれもアナログならではの説得力で迫ってきます。美しく洗練された大人のR&Bを探しているなら、この12インチシングルはオススメです。静かな夜に、あるいはセットの緩急をつけたい瞬間に、確実に「効く」1枚ですよ。
