Femi Kuti / Blackman Know Yourself (The Roots Remix)
Afro BeatとHipHopが邂逅した黒い奇跡──Femi Kutiの名曲をThe Rootsが再構築した、まさに「黒い音楽のDNA」が交錯する歴史的12インチのレコメンドです。
2000年、MCA RecordsからPromo盤としてリリースされた Blackman Know Yourself (The Roots Remix)。Afro Beatの帝王 Fela Kuti の息子として知られ、サックス奏者／ヴォーカリストとして独自の道を切り拓いた Femi Kuti の楽曲を、HipHopの生演奏集団 The Roots が大胆に再構築した作品です。
オリジナルの熱量を“別次元”へと押し上げたRemix
オリジナルはアルバム Shoki Shoki に収録されたファンキーなAfro Beat。炸裂するホーン、重層的なパーカッション、Femiの燃えるようなサックスが絡み合い、AfroとJazz Funkを横断するダンスグルーヴを描いていました。
しかし The Roots のRemixは、その熱気を見事に「別次元」へ転化している。イントロは静かなエレピのコードから始まり、やがて Questlove らしいタイトなドラムブレイクが空気を切り裂く…低く唸るベースと鋭いスネアが絡むと、原曲のホーンがJazz的に浮遊し、世界観が一気に書き換えられる。
リズムは明確にHipHop。しかし奥にはアフリカ的ポリリズムが脈打ち、N.Y.のストリートとラゴスの熱気を同時にカンジさせるようなサウンドへと昇華されていますね。
“Blackman Know Yourself”──受け継がれた誇りと反骨
Femi Kutiのヴォーカルは力強く、どこかスピリチュアル。タイトル通り「Blackman Know Yourself（黒人よ、自分を知れ）」というメッセージは、父 Fela Kuti から受け継いだ反骨と誇りの表明でもある。
自己のルーツと文化を肯定し、自由と尊厳を求めるスピリットが、この楽曲の核に宿っている。The Roots はそのメッセージを尊重しながら、現代的なSoulとビートの言語で再翻訳しているようですね。
The Roots流“Organic HipHop × Afro Beat”の極致
中盤のブレイクでは、ホーンとドラムが会話を交わすように展開。静と動のコントラストが鮮やかで、6分を超える尺にもかかわらず一切の無駄がない。
クラブでプレイすれば、JazzファンもHipHopヘッズも、Afroのリズムに導かれて体を揺らすコト間違いなしっ! The Roots特有の有機的サウンドが、Afro Beatのスピリチュアルなエネルギーを見事に咀嚼している。
さらにB面にはインストゥルメンタルも収録。ヴォーカルが排されることで、ビートとホーンの絡みがより際立ち、アレンジの巧妙さが存分に味わえる作りになっていますね。
ジャンルを超えてフロアを揺らすクロスオーバー・チューン
もはやジャンルの境界を超えたクロスオーバー・チューンとして、House DJのセットにも自然に溶け込む万能トラック。2000年当時、アフロビート再評価の波の中で、この12インチは「Afro × HipHop」融合の象徴的存在として注目を集めました。
いま聴いても全く古びない、緊張感と温度を併せ持つブラック・ミュージックの名Remixです。
2000リリース
