最近、レコードがブームですよね！
昔は「レコードってまだ売ってるの？」とか、「お店やっていけるの？」ナンてよく訊かれたのですが、今はレコードを趣味にする人が増えて、スゴく嬉しいかぎりであります。
実は先日、ギックリ腰になって病院に行った時のこと。お医者さんに「お仕事は、ナニをされているんですか？」と訊かれたので、「レコード店をやっています」と正直に答えたら、その瞬間、そのお医者さんの目が「カッ！」と見開かれたんです。「ああ、レコード、最近流行ってますよね〜」と当たり障りなくハナシは終わりましたが、あれはきっと、レコード好きのお医者さんだったに違いありません（笑）。
さて、今回は当店がメインで扱っているフォーマットの一つ、12インチシングルについてのおハナシです。なぜこのフォーマットが生まれたのか、そして音楽業界にどんな影響を与えたのか。ワタシなりの視点で解説してみたいと思います。あくまで個人的な考察なので、温かい目で見てもらえると嬉しいです。
12インチシングルはなぜ生まれた？
音楽は常に進化していて、その度に新しいフォーマットが生まれてきました。その中でも12インチシングルは、ある特定の時代を境に作られるようになった特別なフォーマットなんですよね。その背景には、音楽産業と社会の大きな変化が深く関わっています。
誕生のきっかけは「ディスコ」！
12インチシングルの誕生は、間違いなくディスコミュージックの隆盛に端を発します。ジョン・トラボルタが主演して世界的な大ヒットを記録した映画『サタデー・ナイト・フィーバー』が公開された1977年頃、ディスコはまさに全盛期を迎えました。
通常の7インチシングルでは物足りなさを感じていたDJたちが、より長い演奏時間と高音質を求めた結果、たどり着いたのが12インチシングルでした。
社会的背景:
同じ時期、テクノロジーの進化や都市化の進展により、クラブカルチャーが急速に広まりまっていきました。
これによって、ディスコミュージックやエレクトロニックミュージックがものスゴイ勢いでに普及し、12インチシングルがその象徴となったのです。
都市生活の加速と共に、音楽もより刺激的で複雑なサウンドを模索するようになりました。
音楽産業への影響:
12インチシングルの台頭は、音楽産業にもそれなりの影響を与えました。
まず、アーティストには、12インチシングルの登場によりそれまでよりも長い収録時間の楽曲を制作出来る事によって、クリエイティブな自由度が拡大しました。
同時に、ディスコミュージックに精通するプロデューサーやリミキサーが重要な存在となり、オリジナルトラックの別バージョンやREMIXが12インチシングルとしてリリースされ、新たな市場を生み出しました。
ダンスカルチャーとの相互作用:
そのような影響もあり12インチシングルは、ダンスカルチャーと密接に結びついていきました。
クラブでのプレイ向けに制作されたREMIXやエクステンデッド・バージョンは、ダンスフロアでの盛り上がりを演出し、同時にアーティストとファンとの距離を縮めることに貢献しました。
これにより、音楽がよりインタラクティブで体験的なものへ発展してゆきました。
クラブでのリスニング体験の拡張:
12インチシングルは、通常の楽曲よりも長い収録時間を録音できたため、DJやクラブのプレイにおいて、より長時間にわたる音楽のセットやフローを構築するコトを可能にしました。
これによりダンスフロアで踊る人達は、より一体感を持って音楽に没頭し、クラブ全体がヒトツの大きな音楽体験の中に溶け込むコトが可能となりました。
リミキサーの役割の強化:
12インチシングルの隆盛に伴い、リミキサーの存在がクリエイティブなプロセスにおいて一層強調されるコトとなりました。
アーティストの楽曲がREMIXされ、新たな表現・アプローチや解釈が生まれるコトで、ダンスカルチャーは常に新鮮で進化するシーンへと発展しました。
これにより、リスナーは同じ楽曲でも異なるREMIXによって異なる体験をするコトができ、クラブシーンが多様性と豊かさを追求するベースが整いました。
クラブカルチャーとのシンクロニシティ:
12インチシングルの登場は、クラブカルチャーとアーティストの交流をより一層促進するコトになりました。
アーティストとしての成功が、DJによるクラブでのプレイや12インチシングルのリリースに依存する場面が増え、双方向のサポートが成り立つようなムーブメントになりました。
これにより、アーティストとクラブカルチャーのシンクロニシティが生まれ、新たな音楽シーンやマーケットの創造と発展が進みました。
ダンスフロアの社会的な結びつき:
12インチシングルのREMIXやエクステンデッド・バージョンは、ダンスフロアでの社会的なつながりを深める役割も果たしました。
ロングバージョンの楽曲やユニークなREMIXが、ダンサー達にとって新たなコミュニケーションの手段となり、クラブは音楽だけでなく、異なる背景やアイデンティティを持つ人々が交流する場となりました。
技術の進化と高音質の要求:
12インチシングルの台頭は、音楽制作技術の進化と高音質への要求という経緯から求められるコトによって誕生したともいえます。
通常の7インチシングルでは限られた演奏時間しか収録できなかったため、より長尺の楽曲やリミックスを表現するには新たな媒体が必要でした。
本来アルバムの制作で使用される12インチの大きなディスクにアルバムよりも少ない楽曲を収録するコトで、1曲をより長い演奏時間を可能にし、同時により高音質な再生を実現するコトが出来ました。
これにより、アーティストは楽曲制作においてより幅広い表現力を発揮できるようになりました。
クラブシーンの進化と12インチシングル:
ディスコミュージックの隆盛と同時に、クラブシーンも急速に拡大しました。
クラブは音楽だけでなく、ファッションやアートなどの文化が交わる場として重要視され、12インチシングルはその中で特に重要な役割を果たしました。
ダンスフロアでのプレイに適した拡張された楽曲やREMIXは、クラブカルチャーの中で独自の進化を遂げ、アーティストとリスナーの交流を深めました。
レコード収集とサブカルチャーの形成:
12インチシングルは、レコード・コレクターやマニア達のコミュニティを形成しました。
特にリミキサーやプロデューサーによる個性的でよりマニアックなアプローチが加わり、限定盤やカラーヴァイナルなどが登場しました。
これにより、12インチシングルはある種のサブカルチャーを築き上げ、音楽を単なる娯楽以上のアートフォームとして捉える動きを生み出しました。
個人的には、このサブカルチャーに思っきり影響を受けて12インチシングルの専門のレコード店をはじめたキッカケとなっています。
まとめ & 所感:
12インチシングルがダンスカルチャーと相互作用することで、音楽体験はただの鑑賞から積極的な参加へと変化しました。
アーティスト、リミキサー、クラブカルチャー、DJの連携により、音楽は社会的なつながりを深め、新しい文化的なスタイルを形成するコトになったのではないでしょうか。
ダンスフロアが生み出すエネルギーは、12インチシングルが提供する独自のフォーマットによって、音楽と文化の進化に影響を与えたと思います。
「12インチシングルってDJが使うレコードでしょ」って…コレ時々、言われるコトなのですが確かに前記したように12インチシングルの誕生に至る経緯は、紛れもなくディスコ・クラブ・DJといったニーズが占めていたのは事実なのですが、個人的な想いでは、「決してDJだけが使うレコードではナイですよ」っていう部分があったんですよね。
だけど、ソレを自分の中で解りやすく上手く言語化するコトが出来ていなくてちょっとモドカシイ感じがずっとありました。
で、今回かなり長文で12インチシングルのコトをレコードの歴史や社会的背景、音楽業界におけるその影響なんかを調べていて思ったのですが…
12インチシングルが誕生したコトによって醸成されたサブカルチャー的な部分にワタシは、スゴく影響を受けているんだな…って気付いたんですよね。
レコードをコレクションするというのは、今ではある種確立された趣味だと思うのですが、その中でも12インチシングルに特化しちゃうという大命題は、イッタイどういった部分なのかってトコロを解りやすいコトバで表現出来なかったんですよね。
今までにナイくらい結構、堅っ苦しい文体で超長い文章になっていますが…（笑）
コレを読んでくれている人への12インチシングルへの興味へとつながる一助になれば幸いであります。
