Juicy / Bad Boy
透明感のヴォーカルと重厚ビートが交差する、80s Electro Boogieの快作
透明感のあるヴォーカルと、しっかりとしたビートが交差する80s Electro Boogie。1985年、NY産R&B/ダンスの中でも独自の存在感を放った兄妹デュオ Juicy が残した12インチ Bad Boy のレコメンドです。当時のUSダンス・シーンにおいて派手さよりも質感とムードで勝負していたこの曲は、今聴いてこそジワジワと良さが染み込んでくるタイプの1枚ですね。
Eumir Deodatoが描いた、都会派エレクトロ・ブギー
プロデュースを手がけるのは、ジャンルの壁を軽々と越える天才 Eumir Deodato。ジャズ、フュージョン、ディスコ、エレクトロを自在に横断する彼らしく、この Bad Boy でも都会的な洗練とエレクトロニックな艶を融合させ、ミッドテンポのシンセ・ブギーとして完成度の高いサウンドに仕上げています。80年代中盤のNYらしい夜の温度感が、音の隙間からじんわりと立ち上がってきますね。
イントロから掴まれる、低重心グルーヴの心地よさ
針を落とせばまず、軽やかに跳ねるエレクトロ・ドラムと、重心の低いシンセ・ベースがじわりと立ち上がるイントロが耳を掴みます。その上を滑るように乗ってくるのが、Jerry Barnes & Katreese Barnes 兄妹ならではの息の合ったコーラス。ヴォーカルは透明感がありながら芯が強く、柔らかく光を放つような存在感を持っていて、この曲のムードを決定づけています。
夜の街をスローモーションで歩くようなサビの魅力
特にサビで重なるハーモニーは、Eumir Deodatoのプロダクションが持つ都会的な質感と絶妙にマッチし、夜の街をスローモーションで歩いているような雰囲気を漂わせます。派手な展開ではないのに、耳から離れない余韻が残るのは、この曲が持つ「静かな引力」ゆえでしょうね。
ブレイクで感じる、フロア仕様の設計美
中盤のブレイクではシンセのフレーズが少し広がり、空間を包み込むような浮遊感を演出っ! そこからタイトなドラムが戻ってくる瞬間は、まさに「フロア仕様」と言える作りで、DJ目線でも非常に扱いやすい構成になっています。当時のNYクラブ〜ラジオでは、先にヒットした Beat Street Strut の勢いを受け、ミックスに組み込まれる機会も多かったと言われています。
甘く危ういリリックと、80s R&Bの絶妙な距離感
Bad Boy の歌詞は、惹かれてはいけないと分かっていながらも気持ちが揺れてしまう…そんな甘く危うい恋心がテーマ。80年代特有のライト＆メロウなR&Bテイストを纏いながらも、感情の描き方は意外とリアルで、現代のリスナーでも共感しやすい内容に仕上がっています。恋の駆け引きのソフトなスリルと、シンセブギーのクールな疾走感が心地よく同居していますね。
Juicyというプロジェクトが放っていたエナジー
Jerry Barnesは Chic の正式メンバーとしても活躍し、ミュージシャンとしての評価も非常に高い人物。その彼がJuicy期に放っていたエナジーを体感できる点も、この12インチの大きな魅力です。時折差し込まれるギターや控えめなシンセの装飾も、Eumir Deodatoらしい「都会的な伸びやかさ」を演出していて、80s USダンス/R&Bの良質なエッセンスを存分に味わえます。
静かにハマる、隠れたシンセ・ブギー名作
全体的にはミッドテンポでスムースながら、パンチのあるビートが楽曲をしっかり前へ押し出し、フロアでも自室のオーディオでも気持ちよく鳴る絶妙なバランス。シンセ・ブギー好き、80sダンス/R&B好きはもちろん、Juicyといえば Sugar Free しか知らなかったという人にも、ぜひ触れてほしい隠れた珠玉の12インチです。聴けばきっと、「こういう80’sダンス、もっと欲しい」と思わせてくれるハズっ! オリジナル12インチの質感と共に、ぜひ針を落として体感してほしい1枚ですね。
1985リリース
